Il copyright assicura al creatore di un'opera originale, con qualsiasi mezzo, la protezione da eventuali copie di quel lavoro. Questi mezzi includono:
- Opere artistiche
Es. dipinti, sculture, fotografie, diagrammi, loghi, architettura. - Lavori letterari
Es. libri, poesie, manuali, testi di canzoni, programmi per computer, banche dati. - Opere drammatiche
Es. gioca, mima, balla. - Opere musicali
Es. canzoni, sinfonie, opere operistiche, melodie. - Accordi tipografici
Una disposizione tipografica si riferisce al layout di un'opera come un libro o un sito web. Questo include il modo in cui le parole e le immagini sono organizzate, i caratteri utilizzati per vari testi, il formato generale ecc. Una disposizione tipografica può avere la propria protezione del copyright anche se i contenuti sono già protetti da copyright. - Registrazioni (film o audio)
I film e gli spettacoli televisivi possono avere molti elementi diversi che hanno una propria protezione del copyright come composizioni musicali, dialoghi, disegni, sceneggiature, ecc. Tuttavia, il produttore otterrebbe normalmente i diritti o le autorizzazioni per questi elementi singolarmente protetti da copyright e manterrebbe la proprietà di copyright per la produzione completa.
Le registrazioni sonore di un'opera sono considerate come separate dal lavoro stesso e possono quindi avere una propria protezione del copyright. - Trasmissioni
Una trasmissione può avere la propria protezione del copyright anche se gli elementi - come musica, filmati, clip audio ecc. - possono avere il loro copyright. Come per i film, i produttori di una trasmissione otterrebbero normalmente i diritti o le autorizzazioni per questi elementi singolarmente protetti da copyright e manterrebbero la proprietà del copyright per la produzione completa.
Una trasmissione può essere audio o visiva e può essere trasmessa via cavo o tramite metodi wireless (incluso il satellite). La legge sul copyright relativa alle trasmissioni non si estende attualmente alle trasmissioni internet.
Indipendentemente dal tipo di supporto in cui viene prodotta l'opera, tutti gli altri supporti sono protetti da copyright. Ad esempio, una fotografia è protetta dalla sua riproduzione come un dipinto, un'opera letteraria è protetta dalla sua registrazione e riproduzione come un'opera audio, ecc.
Un copyright conferisce al proprietario il diritto di vendere, eseguire o mostrare il lavoro, sia per guadagni finanziari che non finanziari; riprodurre l'opera, sia nel mezzo originale o in qualsiasi altro mezzo; creare lavori successivi basati sull'originale.
Un'opera protetta da copyright dovrebbe essere utilizzata solo con il permesso esplicito del proprietario del copyright.